Auch heuer luden der österreichische Botschafter Etienne Berchtold und der Austrian Commercial Counsellor Johannes Brunner ihre österreichischen Landsleute, viele Offizielle und die Freunde Österreichs am 26. Oktober zum Anlass des österreichischen Nationalfeiertags zu einem Empfang in den wunderschönen Garten des Ritz Carlton – Grand Canal in Abu Dhabi ein.
Der Nationalfeiertag wird an dem Tag begangen, ab dem im Jahre 1955 laut Staatsvertrag keine fremden Truppen mehr auf österreichischem Hoheitsgebiet stehen durften und gleichzeitig die immerwährende Neutralität Österreichs vom Nationalrat in Form eines Verfassungsgesetzes beschlossen wurde. Dieser spezielle Tag wird nicht nur in Österreich gefeiert, sondern auch von den Auslandsösterreichern überall auf der Welt.
Aber an diesem Nationalfeiertag 2023 war in den Emiraten alles anders! Nachdem es zuerst in den Nördlichen Emiraten bereits am Morgen in Strömen gegossen hatte, zog die Regenfront weiter nach Dubai und erreichte ca. eine halbe Stunde vor Event-Beginn Abu Dhabi, so dass das gesamte Set-Up incl. Buffet vom Hotel-Team in Windeseile nach innen in die wunderschöne Lobby verfrachtet werden musste – eine Arbeit, die bei diesen Wetterverhältnissen überhaupt nicht lustig war.
Genauso hatten aber auch die zahlreichen Gäste mit katastrophalen Verhältnissen auf den Straßen zu kämpfen – es gab Aquaplaning und zahlreiche Unfälle sowie einen gigantischen Stau in alle Richtungen.
Aber trotzdem – das Hotel-Team schaffte den Umbau und immerhin über 400 der geladenen Gäste erreichten das Hotel, wenn auch viele mit großer Verspätung und leicht entnervt.
Am Eingang des Hotels wurden die Gäste unter ihnen viele in den Emiraten ansässige Österreicher, VIPs aus österreichischen Unternehmen aber auch deutsche und internationale Teilnehmer vom Botschafter und vom Commercial Counsellor herzlich begrüßt und um noch etwas Geduld gebeten.
Die meisten nahmen zuerst an der Bar einen Drink und begannen mit intensivem Networking. So startete man in einen trotz allem wunderschönen Abend, auch wenn er um ein Haar komplett ins Wasser gefallen wäre.
Da viele Gäste und auch der Ehrengast um 19 Uhr noch im Verkehr feststeckten, wurde das Programm umgestellt und Botschafter Berchtold eröffnete zuerst das Buffet. Die bereits anwesenden Gäste genossen die leckeren österreichischen Delikatessen, die von den beiden Chefs von Sisi’s Eatery in Dubai Wolfgang Wagenleitner und Stefan Voithenleitner mit Unterstützung des Ritz-Calton-Teams im Vorfeld gekocht worden waren. Großen Zuspruch fanden aber vor allem die vor den Augen der Gäste frisch gebratenen Wiener Schnitzel – einfach ein Traum.
Als dann der weibliche Ehrengast HE Ayesha Bin Suwaidan, Director of European Affairs at the Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation eingetroffen war wurden die Nationalhymnen gespielt und anschließend begrüßte Botschafter Etienne Berchtold den emiratischen Ehrengast und alle Anwesenden mit einer kurzen Rede und gab seiner Freude Ausdruck, dass so viele Gäste aller Nationalitäten seiner Einladung trotz des katastrophalen Wetters gefolgt waren.
Nach der Ansprache von Commercial Counsellor Johannes Brunner, in der er auch den Sponsoren dankte wurde noch auf das Raffle hingewiesen, wo die Ziehung der Preise später am Abend stattgefunden hat.
Danach ging man wieder zum Networking über mit vielen Bekannten und neu geknüpften Kontakten und alle ließen sich noch die leckeren Nachspeisen wie Apfelstrudel und Kaiserschmarrn von den Chefs der Sisi’s Eatery schmecken – während die deutsche Sängerin Lina Ammor aus Dubai die Gäste musikalisch unterhielt.
Es war ein sehr entspannter und interessanter Abend, obwohl die meisten noch eine ziemlich stressige Heimfahrt vor sich hatten.
Ich persönlich habe die Atmosphäre sehr genossen, auch wenn ich für diesen österreichischen Abend in Abu Dhabi mehr als 6einhalb Stunden im Auto saß.
